"..ведь, если звёзды зажигают,
значит это кому-нибудь нужно?.."
значит это кому-нибудь нужно?.."
Верьте в чудеса!
Эта встреча случилась со мной около 70 лет назад на окраине небольшого европейского городка.
В молодости я очень любил путешествовать и привозить домой из далёких стран что-то, что будоражило бы мою память и грело душу. В одном из таких странствий я и встретил старика, что торговал звёздами.
Спустя много лет я всё не могу понять: то ли я выжил из ума, то ли всё это на самом деле было и есть.
Меня рассудит лишь время, да мерцающие звёзды над рано поседевшей головой...
... Пройдя сквозь пёстрые ряды шумной ярмарки ,устраиваемой каждый год на окраине этого городка в конце августа, и так и не найдя среди всей этой людской суеты что-то для души, я углябился в тёмные извилистые улочки.
Всё реже появлялись открытые лавочки, и уже не так активно зазывали заинтересованных покупателей к себе утомлённые охрипшие усталые продавцы.
Начал накрапывать дождь. Я очнулся от своих мыслей и поднял голову. стемнело. Чуть впереди замаячил огонёк. Я подошёл ближе и увидел смуглого старика с длинной белой бородкой. Он сидел под ветхим навесом в окружении небольших глиняных горшков, понурив голову и напевая что-то тихо себе под нос.
- А что продаёте вы? - спросил я робко, шагнув под его навес, чтобы окончательно не промокнуть.
Старик поднял на меня выцветшие от времени глаза и, горько усмехнувшись, коротко ответил:
- Звёздную пыль.
Я удивился. Вот что-что, а таким образом меня ещё ни один продавец не зазывал! Не скрывая интереса в глазах, я, лукаво подмигнув, попросил его показать свой товар. Старик что-то невнятно пробурчал и, подняв крышку одного из горшков, дрожащей рукой осторожно достал горсть серого порошка. Я стал смеяться над торгашом, а тот, не моргнув и глазом, гордо встал и сдул с ладони пригоршню золы (как я тогда подумал). Краем глаза я заметил некое мерцание сбоку над головой. Старик молча сел и тяжело вздохнул. Я оглянулся. Прямо надо мной засияло несколько новых звёзд.
- Как.. как вы сделали это?! - тыкая дрожащим пальцем в небо, спросил я заикаясь и оборачиваясь на подкащивающихся ногах.
Но старик уже исчез, как и его треклятые глиняные горшки. Все, кроме одного. Там же лежал обгоревший мятый клочок бумаги: "Теперь ты новый хранитель. Береги звёздную пыль. И да хранят тебя небеса."
Открыв потрескавшийся сосуд, я с опаской заглянул внутрь и увидел на самом дне щепотку звёздной пыли, мерцающую в темноте.
Слева прочертила на небе след падающая звезда, и тотчас в моём горшке стало сияющей крупинкой больше. По щеке невольно стекла слеза.
"Так вот как умирают звёзды" - подумал я, прижимая к груди бесценный горшок.
Прошло много лет. Я больше никуда не ездил, сидел вечерами на балконе и считал звёзды. В моей и без того тесной комнатушке под самой крышей стали год за годом появляться новые горшки. А я всё сидел и думал о том старике:
"Почему он выбрал именно меня? И кто должен стать следующим хранителем?"
Завтра мне будет 92 года, я устал, мои дрожащие руки не могут даже распутать мою длинную белую бороду, да и мои подслеповатые глаза отказываются смотреть и дальше на звёздное небо.
Близится конец августа, завтра я вернусь под тот ветхий навес впервые за 70 лет.
Не ищите меня, я сам вас найду, чтобы потом вздохнуть последний раз и исчезнуть перед вашими удивлёнными глазами, прочертив на небе горящий след падающей звезды..
И да хранят вас небеса!..